Σε ένα προηγούμενο άρθρο, εξερευνήσαμε το συναρπαστικό βασίλειο των φυτών και τις επιπτώσεις τους στους συντρόφους μας με τα γατάκια, αντιμετωπίζοντας συγκεκριμένα το σαγηνευτικό ερώτημα των «επιπτώσεων του γατούλου στις γάτες». Ωστόσο, ανάμεσα στα πολυάριθμα φυτά που συζητήσαμε, υπάρχει ένα που ξεχωρίζει για τη μοναδική του απήχηση στις γάτες. Catnip, που αναφέρεται επίσης ως "Nepeta Cataria" ή "Catmint», είναι ένα αγαπημένο βότανο μεταξύ των αιλουροειδών.
Γνωστό στην καθομιλουμένη ως «Cat’s Herb», το Catnip προέρχεται από την Ευρώπη και την Ασία και η επίδρασή του στις γάτες είναι παρόμοια με αυτή ενός ναρκωτικού. Οι γάτες θα το μυρίσουν, κάτι που προκαλεί μια αίσθηση ευεξίας και χαλάρωσης. Μπορεί να αρχίσουν να νιαουρίζουν, να κυλιούνται γύρω του, να τρέχουν με βελάκια στο σπίτι με φρενίτιδα, ακόμη και να το μασούν, αν και η επίδραση του φυτού είναι κυρίως οσφρητική (άρωμα).
Στενά συνδεδεμένο με τη μέντα, το «Catnip» έχει ένα ελαφρύ άρωμα λεμονιού-μέντας και το αιθέριο έλαιο νεπεταλακτόνη είναι το στοιχείο που λατρεύουν οι γάτες. Πιστεύεται ότι αυτή η ουσία μιμείται τις ορμόνες της ευτυχίας των γατών και διεγείρει τα νευρικά κέντρα στον εγκέφαλο που ανταποκρίνονται σε αυτές τις ορμόνες. Οι ερευνητές συγκρίνουν το «Catnip» με τις επιπτώσεις της μαριχουάνας στους ανθρώπους, αλλά χωρίς τον κίνδυνο εθισμού ή υπερβολικής δόσης.
Τα περισσότερα ενήλικα αιλουροειδή προσβάλλονται από το catnip, με εξαίρεση τα γατάκια μικρότερα των οκτώ εβδομάδων. Ακόμη και μεγαλύτερα αιλουροειδή όπως λιοντάρια, τίγρεις και λεοπαρδάλεις δεν είναι απρόσβλητα στις επιπτώσεις του. Το αποτέλεσμα τυπικά διαρκεί από 5 έως 10 λεπτά και μπορεί να επαναληφθεί περίπου δύο ώρες αργότερα.
Μετά την κατανάλωση, οι γάτες δεν παρουσιάζουν καμία αρνητική επίδραση. Δεν έχουν αναφερθεί περιπτώσεις υπερδοσολογίας, εθισμού, εμετού ή hangover.
Ωστόσο, δεν είναι όλες οι γάτες ευαίσθητες σε αυτό το βότανο. Εάν η γάτα σας δεν δείχνει καμία αντίδραση, εμπίπτει στο 20-30% των αιλουροειδών που έχουν ανοσία στα οσφρητικά σήματα της μέντας.
Η βιομηχανία παιχνιδιών και αξεσουάρ για γάτες έχει κεφαλαιοποιήσει τις επιπτώσεις αυτής της ουσίας, οδηγώντας στη δημιουργία παιχνιδιών για γάτες με "Catnip". Οι ιδιοκτήτες μπορούν επίσης να το χρησιμοποιήσουν προς όφελός τους. Μπορείτε να πασπαλίσετε αποξηραμένο catnip σε σιζάλ ή σε μια ειδικά καθορισμένη περιοχή για τις γάτες να ακονίζουν τα νύχια τους. Αυτό αυξάνει την πιθανότητα η γάτα σας να ξεχάσει τον καναπέ, τη γωνία του κρεβατιού ή άλλα έπιπλα που διαφορετικά μπορεί να χρησιμοποιήσει για ξύσιμο.
Το Catnip μπορεί να καλλιεργηθεί σε γλάστρα και τα φύλλα του μπορούν εύκολα να αποθηκευτούν στην κατάψυξη, διατηρώντας τα φρέσκα όλο το χρόνο. Ωστόσο, αποφύγετε την έκθεση του φυτού ή των φύλλων του στο άμεσο ηλιακό φως, καθώς η νεπεταλακτόνη είναι ευαίσθητη στην υπεριώδη ακτινοβολία.
Η δραστική ουσία σε αυτό το φυτό έχει αποδειχθεί ότι είναι πιο αποτελεσματική στην απώθηση των κουνουπιών και των παρασίτων της κουζίνας σε σύγκριση με άλλα προϊόντα.
Το Catnip μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί από τον άνθρωπο. Μπορεί να έχει ηρεμιστική δράση ή να προκαλέσει μια κατάσταση ευφορίας. Το φυτό έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία πονοκεφάλων, αϋπνίας, στομαχικές διαταραχές, βήχα ή με την εφαρμογή των φύλλων του σε κοψίματα και πληγές. Όπως και στην περίπτωση των γατών, δεν συνιστάται για έγκυες γυναίκες.
Συμπερασματικά, ο μαγευτικός κόσμος των εφέ γατών γατών στις γάτες αποκαλύπτει μια μαγευτική πτυχή της συμπεριφοράς των φίλων μας των αιλουροειδών. Αυτό το αξιοσημείωτο βότανο, το catnip (Nepeta Cataria), που προέρχεται από την Ευρώπη και την Ασία, έχει βαθιά επίδραση στις γάτες, προκαλώντας τα πάντα, από γοητεία έως χαλάρωση. Οι μοναδικές του ιδιότητες, που συχνά παρομοιάζονται με ένα φάρμακο, το καθιστούν απαραίτητο θέμα για κάθε ιδιοκτήτη γάτας. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι γάτες επηρεάζουν το catnip μπορούν να παρέχουν πολύτιμες γνώσεις για τη βελτίωση της ευημερίας και του παιχνιδιού των αγαπημένων μας κατοικίδιων και παραμένει ένα ενδιαφέρον θέμα τόσο για την επιστημονική έρευνα όσο και για τη χαρά που φέρνει στους αιλουροειδείς συντρόφους μας.
