Hoewel het voor veel mensen een mysterie is dat nieuwsgierigheid opwekt, weten kattenliefhebbers heel goed waarom katten een ruwe tong hebben en welk doel ze dienen. Dit anatomische kenmerk, dat uitsluitend bij katten voorkomt, helpt hen in de eerste plaats hun vacht schoon te maken en te eten. Naast het voeren en verzorgen zijn er nog veel meer interessante weetjes over de anatomie en functionaliteiten van de tong van een kat.
Voordat we de doeleinden van hun ruwe tong onderzoeken, laten we kort kijken naar de anatomie en waarom katachtige tongen ruw zijn.
Waarom hebben katten een ruwe tong?
De structuur van de tong van een kat is opmerkelijk vanwege de aanwezigheid van verhoornde kegelvormige papillen, bekend als draadvormige papillen. Deze microprojecties zijn samengesteld uit keratine, een stof die ook voorkomt in de samenstelling van de nagels en het haar van de kat. De essentie van de ruwheid van de tong van een kat ligt in deze draadvormige papillen, die bij aanraking bijzonder ruw blijken te zijn.
Een in 2018 gepubliceerd onderzoek onthulde een fascinerend feit over de structuur en vorm van de papillen op de tong van een kat. Er werd ontdekt dat de papillen op de tong van een kat een vorm hebben die lijkt op die van lepels en holle punten hebben. Deze holtes dienen als reservoirs voor de ophoping van speeksel, die de kat later gebruikt om zijn vacht schoon te maken.
Welke doeleinden dienen ruwe tongen bij katten?
De belangrijkste redenen waarom katten een ruwe tong hebben, zijn schoonmaken (hun vacht verzorgen) en voeren.
De rol van een ruwe tong bij de verzorging en hygiëne van katten
Katten zijn misschien wel de schoonste landdieren. Katten staan bekend om hun nauwgezette zorg voor hygiëne en besteden een aanzienlijk deel van hun tijd aan verzorgingsactiviteiten. Hun ruwe tong, bezaaid met verhoornde kegelvormige papillen, is een essentieel hulpmiddel in deze dagelijkse routine. Deze papillen, die een vorm hebben die lijkt op lepels met holle punten, fungeren niet alleen als efficiënte reservoirs van speeksel, maar verdelen de vloeistof ook gelijkmatig in de vacht van de kat.
Wanneer een kat zijn vacht likt, verwijderen deze papillen niet alleen zichtbaar vuil en dood haar, maar ook bacteriën en mogelijke parasieten die zich tussen de haarlokken kunnen bevinden. Door dit proces zorgt de kat niet alleen voor een onberispelijke vachthygiëne, maar ook voor een gezonde omgeving zonder potentiële bedreigingen voor de huid.
Bovendien dienen de ruwe papillen als natuurlijke borstels, die helpen bij het verwijderen van vacht en het voorkomen van knopen of het lelijk neerzakken van haarlokken. Door voortdurende reiniging en verzorging is de ruwe tong van een kat een essentieel instrument voor het behoud van de gezondheid van de huid en het verkrijgen van een glanzende en goed verzorgde vacht.
De ruwe tong van katten helpt bij het drogen van hun vacht
Hoewel we zeggen dat “een kat zichzelf wast” als we hem zijn vacht zien likken, is het goed om te weten dat de ruwe tong van een kat ook een handig hulpmiddel is om zijn vacht te drogen als deze nat is van de regen of na een bad.
Als de vacht nat is, neemt de kat zijn toevlucht tot zijn kenmerkende verzorgingstechniek, waarbij hij zijn ruwe tong gebruikt als slim droogmiddel. Door herhaalde bewegingen likt de kat zijn vacht, waarbij hij tegelijkertijd water absorbeert en verwijdert. Dit vermogen zorgt niet alleen voor snel comfort, maar dient ook als een essentieel mechanisme voor thermische regulatie. Door dit verzorgingsritueel krijgt de kat niet alleen de droogte en zijn elegante uiterlijk terug, maar beheert hij ook vakkundig zijn comfort in het licht van abrupte veranderingen in de omgeving.
Voeding en culinaire ervaring
De kegelvormige papillen op de tong van een kat zijn niet alleen een schoonmaakmiddel, maar ook een slim vermogen tijdens het voerproces. Ze zorgen ervoor dat de kat de voedselpellets nauwkeurig kan vastpakken, waardoor het risico wordt vermeden dat ze tijdens het eten verloren gaan. Dit vermogen wordt cruciaal in urgente situaties, zoals wanneer meerdere katten dezelfde woonruimte delen of in het geval van straatkatten, die vaak in een snel tempo moeten eten.
Niet alleen katten hebben een ruwe tong. Grote katachtigen zoals leeuwen, tijgers of luipaarden gebruiken de raspigheid van hun tong om het vlees van de botten van hun prooi te verwijderen. Als een leeuw of een tijger onze hand zou likken, zouden we hetzelfde gevoel hebben als wanneer een kat ons zou likken, maar dan veel intenser. Het zou natuurlijk beter zijn als niemand zou proberen deze sensatie van een leeuw of een luipaard te ervaren.
Een ander fascinerend aspect van de tong van een kat is de rijkdom aan smaakreceptoren en sensoren, gerangschikt tussen deze punten. Deze opmerkelijke configuratie maakt de kat uiterst selectief in zijn voedselkeuzes. Als een kat weigert voedsel te consumeren waar hij niet dol op is, kan hij gedurende een langere periode zonder eten blijven, ongeacht hoe vers en aantrekkelijk de pellets in de kom ook lijken. Honden daarentegen hebben een veel minder kieskeurige benadering van hun voedsel en zijn bereid om bijna alles te eten, zelfs bedorven voedsel, een neiging die ze hebben geërfd van hun voorvader, de wolf, die ontbindende karkassen opeet in momenten van uitgesproken honger.
Katten drinken water in een unieke stijl
De tong van een kat heeft een zeer interessante anatomie, waarbij de punt naar achteren gebogen is en de vorm aanneemt van een lepel, waardoor hij op een heel andere manier kan drinken dan gewone honden. Om water te drinken beweegt een kat zijn tong over het wateroppervlak en buigt deze pas bij het terugtrekken om het water in de mondholte te brengen. Dit is precies het tegenovergestelde van honden, waarvan de tongen de lepel aan de voorkant vormen. De actie is zo snel dat het water een continue stroom vormt, en om water uit deze stroom op te vangen, sluit de kat heel snel zijn mond.
Verwant: Waarom treedt speekselvloed op bij katten – overmatige speekselvloed
Conclusie: Waarom hebben katten ruwe tongen en welk doel dienen ze?
Kortom, de ruwe tong van katten, met zijn kenmerkende kegelvormige papillen, vertegenwoordigt een opmerkelijke en multifunctionele aanpassing, waardoor deze katachtigen een essentieel hulpmiddel krijgen in hun dagelijks leven. Van het schoonmaken van hun vacht en het beheren van voedsel tot activiteiten zoals drinken en persoonlijke hygiëne: de ruwe tong van katten vervult een reeks cruciale rollen.
De tong van een kat is niet alleen een symbool van hun elegantie, maar ook een boeiend voorbeeld van hoe de evolutie deze wezens heeft gevormd om zich aan te passen aan hun specifieke omgeving. Met hun unieke tongen voldoen katten niet alleen aan hun fysiologische behoeften, maar voegen ze ook een vleugje mysterie en schoonheid toe aan onze interacties met deze prachtige katachtige metgezellen.
