Embora para muitas pessoas seja um mistério que desperta curiosidade, os amantes dos felinos sabem bem por que os gatos têm línguas ásperas e para que servem. Essa característica anatômica, encontrada exclusivamente em felinos, ajuda-os principalmente a limpar o pelo e a comer. Além da alimentação e da higiene, existem muitas outras curiosidades interessantes sobre a anatomia e as funcionalidades da língua de um gato.
Antes de explorarmos os propósitos de suas línguas ásperas, vamos dar uma breve olhada na anatomia e por que as línguas felinas são ásperas.
Por que os gatos têm línguas ásperas?
A estrutura da língua do gato é notável pela presença de papilas cônicas queratinizadas, conhecidas como papilas filiformes. Essas microprojeções são compostas por queratina, substância também encontrada na composição das unhas e pelos dos gatos. A essência da aspereza da língua de um gato reside nessas papilas filiformes, que, ao toque, revelam-se particularmente ásperas.
Um estudo publicado em 2018 revelou um fato fascinante sobre a estrutura e o formato das papilas presentes na língua de um gato. Verificou-se que as papilas da língua do gato têm formato semelhante ao de colheres e apresentam pontas ocas. Essas cavidades servem como reservatórios para o acúmulo de saliva, que o gato utiliza posteriormente para limpar o pelo.
Para que servem as línguas ásperas nos gatos?
As principais razões pelas quais os gatos têm línguas ásperas são a limpeza (tratamento do pelo) e a alimentação.
O papel da língua áspera na higiene e higiene dos gatos
Os gatos são talvez as criaturas terrestres mais limpas. Os gatos são conhecidos pelo seu cuidado meticuloso com a higiene, dedicando uma parte significativa do seu tempo a atividades de higiene. Sua língua áspera, repleta de papilas cônicas queratinizadas, é uma ferramenta essencial nessa rotina diária. Essas papilas, com formato semelhante a colheres com pontas ocas, não só atuam como eficientes reservatórios de saliva, mas também distribuem uniformemente o líquido no pelo do gato.
Quando um gato lambe o pelo, essas papilas não apenas removem a sujeira visível e os pelos mortos, mas também bactérias e possíveis parasitas que podem estar alojados entre os fios de cabelo. Através deste processo, o gato garante não só uma higiene impecável do pelo, mas também um ambiente saudável e livre de potenciais ameaças à sua pele.
Além disso, as papilas ásperas funcionam como escovas naturais, auxiliando na retirada dos pelos e evitando a formação de nós ou o desagradável assentamento dos fios. Através de limpeza e cuidados constantes, a língua áspera do gato é um instrumento vital para manter a saúde da pele e conseguir uma pelagem brilhante e bem cuidada.
A língua áspera dos gatos ajuda a secar o pelo
Embora digamos que “um gato se lava” quando o vemos lambendo o pelo, é bom saber que a língua áspera do gato também é uma ferramenta útil para secar o pelo se ele estiver molhado pela chuva ou após o banho.
Se o pêlo estiver molhado, o gato recorre à sua técnica de escovação distinta, usando a sua língua áspera como uma ferramenta inteligente de secagem. Através de movimentos repetidos, o gato lambe o pelo, absorvendo e retirando água ao mesmo tempo. Esta capacidade não só proporciona conforto rápido, mas também serve como um mecanismo essencial para a regulação térmica. Através deste ritual de higiene, o gato não só recupera a secura e o seu aspecto elegante, mas também gere com habilidade o seu conforto face às mudanças ambientais abruptas.
Experiência Alimentar e Culinária
As papilas cônicas na língua de um gato não são apenas uma ferramenta de limpeza, mas também uma habilidade inteligente durante o processo de alimentação. Permitem ao gato agarrar com precisão os pellets de comida, evitando o risco de perdê-los durante a alimentação. Esta capacidade torna-se crucial em situações urgentes, como quando vários gatos partilham o mesmo espaço ou no caso de gatos de rua, que muitas vezes precisam de comer a um ritmo acelerado.
Não só os gatos têm línguas ásperas. Grandes felinos como leões, tigres ou leopardos usam a aspereza de suas línguas para limpar a carne dos ossos de suas presas. Se um leão ou um tigre lambesse a nossa mão, teríamos a mesma sensação que se um gato nos lambesse, só que muito mais intensa. Claro, seria melhor se ninguém tentasse experimentar essa sensação em um leão ou leopardo.
Outro aspecto fascinante da língua de um gato é a sua riqueza em receptores e sensores gustativos, dispostos entre essas pontas. Esta configuração notável torna o gato extremamente seletivo nas escolhas alimentares. Recusando-se a consumir alimentos que não adora, um gato pode permanecer sem alimentação por um longo período, independentemente de quão frescos e atraentes os pellets possam parecer na tigela. Em contrapartida, os cães têm uma abordagem muito menos meticulosa na alimentação, estando dispostos a comer quase tudo, até mesmo comida estragada, tendência herdada do seu ancestral, o lobo, que consome carcaças em decomposição em momentos de fome acentuada.
Gatos bebem água com um estilo único
A língua do gato tem uma anatomia muito interessante, com a ponta dobrada para trás, assumindo o formato de uma colher, permitindo que ele beba de um modo completamente diferente dos cães comuns. Para beber água, o gato passa a língua pela superfície da água e só a dobra na retração para levar a água para a cavidade oral. Isso é exatamente o oposto dos cães, cujas línguas formam a colher na frente. A ação é tão rápida que a água forma um riacho contínuo e, para captar a água desse riacho, o gato fecha a boca muito rapidamente.
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Conclusão: Por que os gatos têm línguas ásperas e para que servem?
Concluindo, a língua áspera dos gatos, com as suas distintivas papilas cónicas, representa uma adaptação notável e multifuncional, proporcionando a estes felinos uma ferramenta essencial no seu dia a dia. Desde a limpeza do pelo e o manejo da alimentação até atividades como beber e higiene pessoal, a língua áspera dos gatos desempenha uma série de funções críticas.
A língua de um gato não é apenas um símbolo da sua elegância, mas também um exemplo cativante de como a evolução esculpiu estas criaturas para se adaptarem ao seu ambiente específico. Com suas línguas únicas, os gatos não apenas atendem às suas necessidades fisiológicas, mas também acrescentam um toque de mistério e beleza às nossas interações com esses maravilhosos companheiros felinos.
