ऐसा कहा जाता है कि बिल्लियाँ तभी सुनती हैं जब उनका मन करता है और अपने मालिक की पुकार का जवाब तभी देती हैं जब यह उनके हित में हो। बिल्ली के मालिक जानते हैं कि वे अक्सर सच्चे दिवाओं की तरह व्यवहार करते हैं। बिल्लियों के व्यवहार का वैज्ञानिकों द्वारा सावधानीपूर्वक अध्ययन किया गया है, जो यह देखने के लिए आगे बढ़े हैं कि क्या बिल्लियाँ मानव भाषण को समझती हैं और उनके नामों को पहचानती हैं।
दो जापानी वैज्ञानिकों, अत्सुको सैतो और काज़ुताका शिनोज़ुक ने 78 बिल्लियों के साथ "बातचीत" के बाद निष्कर्ष निकाला कि उनमें से अधिकांश उनके नाम को पहचानते हैं, बातचीत में उन्हें सुनकर प्रतिक्रिया करते हैं और विभिन्न तरीकों से प्रतिक्रिया देते हैं। अध्ययन स्वामित्व वाली बिल्लियों और आवारा दोनों पर आयोजित किया गया था।
क्या बिल्लियाँ इंसानों की बोली समझती हैं और उनके नाम पहचानती हैं?
तथ्य यह है कि एक बिल्ली अपना नाम समझती है और जब वह इसे सुनती है तो प्रतिक्रिया देती है, इसकी पुष्टि कई बिल्ली मालिकों द्वारा भी की जा सकती है। यदि किसी घर में तीन बिल्लियाँ हैं, तो यह देखा जाएगा कि प्रत्येक बिल्ली अपना नाम सुनते ही "प्रतिक्रिया" देती है। इसके अलावा, अन्य बिल्लियाँ जानती हैं कि उनमें से किसे "बुलाया" गया था।
बिल्लियाँ सुर भी बहुत अच्छे से समझती हैं। वे समझते हैं जब हम अनिवार्य रूप से उन्हें किसी वर्जित कार्य के साथ व्यवहार करने या न करने के लिए कहते हैं, वे उस स्वर से समझते हैं जब हम उन्हें भोजन या स्नेह के लिए बुलाते हैं। बिल्ली के नाम के लिए अलग-अलग स्वरों का उपयोग करना ही उनके लिए यह समझने के लिए पर्याप्त है कि हम क्या कहना चाहते हैं।
बिल्लियों को तब पता चलता है जब हम परिवार के अन्य सदस्यों से उनके बारे में बात करते हैं, जब हम बातचीत में उनके नाम का उल्लेख करते हैं। अध्ययनों से पता चला है कि लगभग 50% बिल्लियाँ बातचीत के दौरान अपना नाम सुनकर प्रतिक्रिया करती हैं।
लेकिन बिल्लियाँ सिर्फ उनके नाम ही नहीं समझतीं। वे अन्य शब्दों को भी समझते हैं, जिन्हें वे अच्छी तरह से परिभाषित कार्यों और/या गतिविधियों से जोड़ते हैं। उदाहरण के लिए, हम बिल्लियों को जानते हैं कि जब वे "भोजन" शब्द सुनते हैं, तो उन्हें पता चलता है कि जल्द ही भोजन परोसा जाएगा या उन्हें कुछ भोजन मिल सकता है, और तदनुसार प्रतिक्रिया करते हैं।
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इस प्रकार, निष्कर्ष यह है कि बिल्लियाँ मानव भाषण को समझती हैं, जब वे सीखे हुए शब्द सुनते हैं या जब वे अपना नाम सुनते हैं तो विभिन्न तरीकों से प्रतिक्रिया करते हैं।
