Anche se per molti è un mistero che suscita curiosità, gli amanti dei felini sanno bene perché i gatti hanno la lingua ruvida e a cosa servono. Questa caratteristica anatomica, presente esclusivamente nei felini, li aiuta principalmente a pulirsi il pelo e a mangiare. Oltre all’alimentazione e alla toelettatura, ci sono molte altre curiosità interessanti sull’anatomia e sulle funzionalità della lingua di un gatto.
Prima di esplorare gli scopi della loro lingua ruvida, diamo un’occhiata brevemente all’anatomia e al motivo per cui le lingue feline sono ruvide.
Perché i gatti hanno la lingua ruvida?
La struttura della lingua del gatto è notevole per la presenza di papille coniche cheratinizzate, note come papille filiformi. Queste microproiezioni sono composte da cheratina, una sostanza presente anche nella composizione delle unghie e del pelo del gatto. L’essenza della ruvidezza della lingua del gatto risiede in queste papille filiformi, che al tatto risultano particolarmente ruvide.
Uno studio pubblicato nel 2018 ha rivelato un fatto affascinante sulla struttura e la forma delle papille presenti sulla lingua di un gatto. Si è scoperto che le papille della lingua dei gatti hanno una forma simile a quella dei cucchiai e presentano punte cave. Queste cavità fungono da serbatoi per l'accumulo di saliva, che il gatto utilizza successivamente per pulirsi il pelo.
A cosa serve la lingua ruvida nei gatti?
I motivi principali per cui i gatti hanno la lingua ruvida sono la pulizia (la cura del pelo) e l'alimentazione.
Il ruolo della lingua ruvida nella cura e nell'igiene del gatto
I gatti sono forse le creature terrestri più pulite. I gatti sono rinomati per la loro meticolosa cura dell'igiene, trascorrendo gran parte del loro tempo in attività di toelettatura. La loro lingua ruvida, costellata di papille coniche cheratinizzate, è uno strumento essenziale in questa routine quotidiana. Queste papille, dalla forma simile a cucchiai con la punta cava, oltre a fungere da efficienti serbatoi di saliva, distribuiscono uniformemente il liquido nel pelo del gatto.
Quando un gatto si lecca il pelo, queste papille non solo rimuovono lo sporco visibile e i peli morti, ma anche batteri e potenziali parassiti che possono annidarsi tra le ciocche di pelo. Attraverso questo processo, il gatto garantisce non solo un’igiene impeccabile del pelo ma anche un ambiente sano e privo di potenziali minacce per la sua pelle.
Inoltre le papille ruvide fungono da spazzole naturali, favorendo la rimozione del pelo ed evitando la formazione di nodi o l'antiestetico assestamento delle ciocche di pelo. Attraverso una pulizia e una toelettatura costanti, la lingua ruvida di un gatto è uno strumento vitale per mantenere la salute della pelle e ottenere un pelo lucido e ben curato.
La lingua ruvida dei gatti aiuta ad asciugare la pelliccia
Anche se si dice che “un gatto si lava da solo” quando lo vediamo leccarsi il pelo, è bene sapere che la lingua ruvida del gatto è anche uno strumento utile per asciugargli il pelo se è bagnato dalla pioggia o dopo il bagno.
Se il pelo è bagnato, il gatto ricorre alla sua caratteristica tecnica di toelettatura, utilizzando la lingua ruvida come un intelligente strumento per asciugarlo. Attraverso movimenti ripetuti, il gatto si lecca il pelo, assorbendo e rimuovendo allo stesso tempo l'acqua. Questa capacità non solo fornisce un comfort rapido, ma funge anche da meccanismo essenziale per la regolazione termica. Attraverso questo rituale di toelettatura, il gatto non solo ritrova la secchezza e il suo aspetto elegante ma gestisce abilmente anche il suo comfort di fronte ai bruschi cambiamenti ambientali.
Alimentazione ed esperienza culinaria
Le papille coniche sulla lingua del gatto non sono solo uno strumento di pulizia, ma anche un’abilità intelligente durante il processo di alimentazione. Permettono al gatto una presa precisa delle palline di cibo, evitando il rischio di perderle durante il pasto. Questa capacità diventa fondamentale in situazioni urgenti, come quando più gatti condividono lo stesso spazio abitativo o nel caso dei gatti di strada, che spesso hanno bisogno di mangiare a ritmo sostenuto.
Non solo i gatti hanno la lingua ruvida. I grandi felini come i leoni, le tigri o i leopardi usano la lingua aspra per pulire la carne dalle ossa delle loro prede. Se un leone o una tigre ci leccassero la mano, avremmo la stessa sensazione che se ci leccasse un gatto, solo molto più intensa. Naturalmente sarebbe meglio se nessuno tentasse di provare questa sensazione in un leone o in un leopardo.
Un altro aspetto affascinante della lingua del gatto è la sua ricchezza di recettori e sensori del gusto, disposti tra queste punte. Questa notevole configurazione rende il gatto estremamente selettivo nelle scelte alimentari. Rifiutando di consumare il cibo che non adora, un gatto può rimanere senza cibo per un lungo periodo, indipendentemente da quanto freschi e appetitosi possano sembrare i pellet nella ciotola. Al contrario, i cani hanno un approccio molto meno schizzinoso al cibo, essendo disposti a mangiare quasi tutto, anche il cibo avariato, una tendenza ereditata dal loro antenato, il lupo, che consuma carcasse in decomposizione nei momenti di fame pronunciata.
I gatti bevono l'acqua in uno stile unico
La lingua del gatto ha un’anatomia molto interessante, con la punta piegata all’indietro, assumendo la forma di un cucchiaio, permettendogli di bere in uno stile completamente diverso rispetto ai normali cani. Per bere l’acqua, il gatto fa scorrere la lingua sulla superficie dell’acqua e la piega solo durante la retrazione per portare l’acqua nella cavità orale. Questo è esattamente l'opposto dei cani, le cui lingue davanti formano il cucchiaio. L'azione è così rapida che l'acqua forma un getto continuo e, per catturare l'acqua da questo getto, il gatto chiude molto velocemente la bocca.
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Conclusione: perché i gatti hanno la lingua ruvida e a cosa servono?
In conclusione, la lingua ruvida dei gatti, con le sue caratteristiche papille coniche, rappresenta un adattamento notevole e multifunzionale, fornendo a questi felini uno strumento essenziale nella loro vita quotidiana. Dalla pulizia del pelo alla gestione del cibo, fino ad attività come bere e igiene personale, la lingua ruvida dei gatti svolge una serie di ruoli critici.
La lingua di un gatto non è solo un simbolo della loro eleganza ma anche un esempio accattivante di come l’evoluzione ha scolpito queste creature per adattarsi al loro ambiente specifico. Con le loro lingue uniche, i gatti non solo soddisfano i loro bisogni fisiologici, ma aggiungono anche un tocco di mistero e bellezza alle nostre interazioni con questi meravigliosi compagni felini.
