猫の舌はなぜザラザラしているのでしょうか?また、その目的は何ですか?

ねずみ12月 2023 年 10 日最終更新： 2月 2024 年 20 日

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多くの人にとって、それは好奇心を刺激する謎ですが、猫愛好家は、猫の舌がなぜザラザラしているのか、またその舌がどのような目的を持っているのかをよく知っています。この解剖学的特徴はネコ科動物にのみ見られ、主に毛皮をきれいにしたり食事をするのに役立ちます。餌を与えたり毛づくろいをしたりする以外にも、猫の舌の解剖学的構造と機能については、他にも興味深いことがたくさんあります。

猫の粗い舌の目的を探る前に、猫の解剖学的構造と、なぜ猫の舌が粗いのかを簡単に見てみましょう。

なぜ猫の舌はザラザラしているのでしょうか？

猫の舌の構造は、糸状乳頭として知られる角質化した円錐乳頭が存在するため、注目に値します。これらの微小突起はケラチンで構成されており、この物質は猫の爪や毛の組成にも含まれています。猫の舌の粗さの本質はこの糸状乳頭にあり、触ってみると特に粗いことがわかります。

2018年に発表された研究では、猫の舌に存在する乳頭の構造と形状に関する興味深い事実が明らかになりました。猫の舌の乳頭はスプーンの形状に似ており、先端が空洞になっていることが分かりました。これらの空洞は唾液の貯留場所として機能し、猫は後で毛皮をきれいにするためにそれを使用します。

猫のザラザラした舌はどのような目的で使われているのでしょうか？

猫の舌が荒れる主な原因は、掃除（毛づくろい）と餌やりです。

猫のグルーミングと衛生におけるザラザラした舌の役割

猫はおそらく地球上で最もきれいな生き物です。猫は衛生管理に細心の注意を払うことで知られており、時間のかなりの部分を毛づくろいに費やします。角質化した円錐乳頭がちりばめられた彼らのザラザラした舌は、この日常生活に欠かせない道具です。これらの乳頭は、先端が空洞になったスプーンに似た形状をしており、唾液の効率的な貯蔵庫として機能するだけでなく、液体を猫の毛皮に均等に分配します。

猫が毛皮をなめると、これらの乳頭は目に見える汚れや死んだ毛だけでなく、毛の間に潜んでいる可能性のある細菌や潜在的な寄生虫も除去します。このプロセスを通じて、猫は毛皮を完璧に衛生的に保つだけでなく、皮膚に対する潜在的な脅威のない健康な環境も確保します。

さらに、粗い乳頭は天然のブラシの役割を果たし、毛の除去を助け、結び目の形成や毛束の見苦しい定着を防ぎます。猫のざらざらした舌は、定期的に掃除とグルーミングを行うことで、皮膚の健康を維持し、つやのある手入れの行き届いた被毛を実現するための重要な手段となります。

猫のザラザラした舌は毛皮を乾かすのに役立ちます

毛皮をなめる姿を「猫は自分で洗う」と言いますが、猫のザラザラした舌は、雨やお風呂上がりに濡れた毛皮を乾かすのにも役立つ道具であることを知っておくと良いでしょう。

毛皮が濡れている場合、猫はそのザラザラした舌を巧みな乾燥ツールとして使用する、独特のグルーミングテクニックに頼ります。猫は動きを繰り返すことで毛皮をなめ、水分の吸収と除去を同時に行います。この機能は、すぐに快適さを提供するだけでなく、体温調節に不可欠なメカニズムとしても機能します。この毛づくろいの儀式を通じて、猫は乾燥とエレガントな外観を取り戻すだけでなく、急激な環境の変化に直面しても快適さを巧みに管理します。

餌付けと料理体験

猫の舌にある円錐形の乳頭は、掃除の道具であるだけでなく、授乳の際の賢い能力でもあります。これらにより、猫は餌ペレットを正確に掴むことができ、食事中にペレットを紛失するリスクを回避できます。この能力は、複数の猫が同じ生活空間を共有している場合や、急いで食事をする必要がある野良猫の場合など、緊急の状況で非常に重要になります。

舌がザラザラしているのは猫だけではありません。ライオン、トラ、ヒョウなどの大型のネコ科動物は、舌の荒い音を使って獲物の骨から肉を取り除きます。もしライオンやトラが私たちの手をなめたら、私たちは猫になめられたのと同じ感覚を抱くでしょうが、それよりずっと強いです。もちろん、誰もライオンやヒョウからこの感覚を体験しようとしない方が良いでしょう。

猫の舌のもう 1 つの魅力的な側面は、これらのスパイクの間に配置された味覚受容体とセンサーの豊富さです。この驚くべき構造により、猫は食べ物の選択において非常に選択的になります。猫は、好まない食べ物を食べることを拒否するため、ボウルに入っているペレットがどれほど新鮮で魅力的に見えても、長期間餌を与えられないままになる可能性があります。対照的に、犬は食べ物に対してあまりうるさくなく、腐った食べ物でもほとんど何でも喜んで食べます。これは、明らかに空腹の瞬間に腐乱した死骸を食べるという祖先であるオオカミから受け継がれた傾向です。

猫はユニークなスタイルで水を飲みます

猫の舌は非常に興味深い構造をしており、先端が後ろに曲がってスプーンの形をしており、通常の犬とはまったく異なる飲み方をしています。猫は水を飲むために舌を水面に這わせ、引っ込めるときにのみ舌を曲げて水を口腔内に運びます。これは、舌が前部でスプーンを形成する犬とはまったく逆です。この動作は非常に速いので、水は連続的な流れを形成し、この流れから水を捕らえるために、猫は非常に早く口を閉じます。