Kattenkruid (Nepeta cataria) – Wat is het en de effecten ervan op katten
In een vorig artikelonderzochten we het intrigerende rijk van planten en hun effecten op onze katachtige metgezellen, waarbij we specifiek de boeiende vraag van “kattenkruideffecten op katten” behandelden. Onder de vele planten die we hebben besproken, is er echter één die opvalt door zijn unieke aantrekkingskracht op katten. Kattenkruid, ook wel “Nepeta Cataria" of "Catmint”, is een geliefd kruid onder katten.
Catnip, in de volksmond bekend als ‘Cat’s Herb’, komt oorspronkelijk uit Europa en Azië, en het effect ervan op katten is vergelijkbaar met dat van een medicijn. Katten zullen eraan ruiken, wat een gevoel van welzijn en ontspanning teweegbrengt. Ze kunnen gaan miauwen, er omheen rollen, razend door het huis rennen en er zelfs op kauwen, ook al is de impact van de plant vooral olfactorisch (geur).
Nauw verwant aan munt, heeft “Catnip” een lichte citroen-muntgeur, en de etherische olie nepetalacton is het element waar katten dol op zijn. Er wordt aangenomen dat deze stof de gelukshormonen van katten nabootst en zenuwcentra in de hersenen stimuleert die op deze hormonen reageren. Onderzoekers vergelijken ‘Catnip’ met de effecten van marihuana bij mensen, maar zonder het risico op verslaving of overdosis.
De meeste volwassen katten hebben last van kattenkruid, met uitzondering van kittens jonger dan acht weken. Zelfs grotere katachtigen zoals leeuwen, tijgers en luipaarden zijn niet immuun voor de effecten ervan. Het effect duurt doorgaans tussen de 5 en 10 minuten en kan ongeveer twee uur later worden herhaald.
Na consumptie vertonen katten geen negatieve effecten. Er zijn geen gevallen gemeld van overdosering, verslaving, braken of katers.
Niet alle katten zijn echter gevoelig voor dit kruid. Als uw kat geen reactie vertoont, valt hij onder de 20-30% van de katten die immuun zijn voor de reuksignalen van munt.
De kattenspeelgoed- en accessoire-industrie heeft geprofiteerd van de effecten van deze stof, wat heeft geleid tot de creatie van speelgoed voor katten met ‘Catnip’. Ook eigenaren kunnen hier hun voordeel mee doen. Je kunt gedroogde kattenkruid over sisal strooien of op een speciaal daarvoor bestemde plek waar katten hun klauwen kunnen scherpen. Dit vergroot de kans dat uw kat de bank, de hoek van het bed of andere meubelstukken die hij anders zou gebruiken om te krabben, vergeet.
Kattenkruid kan in een pot worden gekweekt en de bladeren kunnen gemakkelijk in de vriezer worden bewaard, waardoor ze het hele jaar door vers blijven. Stel de plant en de bladeren echter niet bloot aan direct zonlicht, omdat nepetalacton gevoelig is voor UV-straling.
Het is aangetoond dat de werkzame stof in deze plant effectiever is in het afweren van muggen en keukenongedierte dan andere producten.
Catnip kan ook door mensen worden gebruikt. Het kan een kalmerend effect hebben of een euforische toestand veroorzaken. De plant is gebruikt om hoofdpijn, slapeloosheid, maagklachten, hoest te behandelen of door de bladeren op snijwonden en wonden aan te brengen. Net als bij katten wordt het niet aanbevolen voor zwangere vrouwen.
Concluderend onthult de betoverende wereld van kattenkruideffecten op katten een boeiend aspect van het gedrag van onze kattenvrienden. Dit opmerkelijke kruid, kattenkruid (Nepeta Cataria), afkomstig uit Europa en Azië, heeft een diepgaande invloed op katten en veroorzaakt alles, van fascinatie tot ontspanning. De unieke eigenschappen ervan, vaak vergeleken met een medicijn, maken het een must-know-onderwerp voor elke katteneigenaar. Begrijpen hoe kattenkruid katten beïnvloedt, kan waardevolle inzichten opleveren in het verbeteren van het welzijn en de speelsheid van onze geliefde huisdieren, en het blijft een intrigerend onderwerp voor zowel wetenschappelijk onderzoek als de vreugde die het onze katachtige metgezellen brengt.
